Dalo que la mayoría de las personas que consumen MDMA son jóvenes y se encuentran en sus años fértiles,50 puede ocurrir que algunas mujeres consuman MDMA cuando están embarazadas. Las investigaciones sugieren que la MDMA puede tener efectos secundarios adversos en el feto en desarrollo. Un estudio con seres humanos demostró que la exposición prenatal a la MDMA estaba asociada con demoras motrices en el bebé hasta dos años después de nacer. Es necesario realizar más investigaciones para determinar si estas demoras persisten más adelante en la vida.108 Estudios de comportamiento realizados con animales han revelado efectos adversos importantes en pruebas de aprendizaje y de memoria luego de la exposición a la MDMA durante un período de desarrollo equivalente a la última porción del tercer trimestre de embarazo en los seres humanos.109 Estos cambios van acompañados por alteraciones de larga duración en las áreas del cerebro que participan en el aprendizaje y la memoria.110 Se han hecho menos investigaciones sobre los efectos de la MDMA en animales en las etapas tempranas de desarrollo, es decir, durante el período equivalente al primer trimestre de embarazo del ser humano.109,111 Un estudio demostró que la exposición a la MDMA durante este período de desarrollo produce mayor actividad motriz y cambios en la función de la dopamina y la serotonina en roedores.112 Además, las ratas expuestas a alcohol y MDMA antes de nacer mostraron una disminución en la actividad exploratoria y deterioro de la memoria de trabajo y el desarrollo neuronal en la etapa adulta, aunque no se determinó la contribución de la MDMA, por sí sola, a estos problemas.113
