Adicción: Una enfermedad crónica con recaídas caracterizadas por la búsqueda y el uso compulsivo de la droga, y por cambios neuroquímicos y moleculares en el cerebro.

Agonista: Un compuesto químico que imita la acción de un neurotransmisor natural para producir una respuesta biológica.

Análogo: Un compuesto químico que es similar a otra droga en cuanto a sus efectos pero que difiere un poco en su estructura química.

Antagonista: Una droga que contrarresta o bloquea los efectos de otra droga.

Buprenorfina: Un medicamento opiáceo, mezcla de agonista-antagonista, que sirve para el tratamiento de la adicción a la heroína.

"Craving": Un deseo vehemente y a menudo incontrolable por las drogas.

Dependencia física: Un estado fisiológico adaptativo que ocurre con el uso continuo de una droga y que produce el síndrome de abstinencia cuando se deja de usar la droga; usualmente ocurre cuando existe la tolerancia.

Desintoxicación: Un proceso que permite al cuerpo liberarse de una droga al tiempo que se manejan los síntomas del síndrome de abstinencia; a menudo es el primer paso en un programa para el tratamiento de drogas.

Fentanil: Un análogo de opioide útil como medicamento, que es 50 veces más potente que la heroína.

Meperidina: Un opioide aprobado para usos médicos que está disponible bajo varias marcas (ej., Demerol).

Metadona: Un medicamento sintético de acción prolongada, cuya eficacia se ha comprobado para el tratamiento de la adicción a la heroína.

"Rush": La oleada de placer eufórico que rápidamente sigue la administración de una droga.

Síndrome de abstinencia ("withdrawal"): Una variedad de síntomas que se producen cuando se suspende o se reduce el uso de una droga adictiva.

Tolerancia: La condición que requiere dosis cada vez mayores de la droga para poder obtener el mismo efecto que cuando se la usó por primera vez; a menudo lleva a la dependencia física.