El tratamiento en la CT se puede dividir en tres etapas principales:

Etapa 1. La inducción y el tratamiento temprano típicamente ocurren durante los primero 30 días para asimilar a la persona en la CT. El residente nuevo aprende las políticas y los procedimientos de la CT; establece una relación de confianza con el personal y los demás residentes; con ayuda inicia una evaluación personal de sí mismo, sus circunstancias y necesidades; empieza a comprender la naturaleza de la adicción; y deberá comenzar a comprometerse con el proceso de recuperación.

Etapa 2. El tratamiento primario a menudo utiliza un modelo estructurado a través de niveles progresivos de actitudes, comportamientos y responsabilidades pro-sociales. La CT puede utilizar intervenciones para cambiar las actitudes, las percepciones y los comportamientos de la persona relacionados con el uso de drogas y dirigirse a sus necesidades sociales, educacionales, vocacionales, familiares, y sicológicas.

Etapa 3. El re-ingreso intenta facilitar la separación de la persona de la CT y su transición exitosa a la sociedad en general. Un graduado de una CT deja el programa libre de drogas y con un empleo o habiendo regresado a la escuela. Los servicios después del tratamiento residencial pueden incluir consejería individual y familiar y asesoramiento vocacional y educativo. A menudo el tratamiento en la CT incorpora a los grupos de auto-ayuda, como Alcohólicos Anónimos o Narcóticos Anónimos, y anima a los residentes de la CT a que participen en estos grupos después del tratamiento.