¿Qué es la marihuana? - La marihuana es una mezcla gris verdosa de hojas, tallos, semillas y flores secas y picadas de la planta de cáñamo, Cannabis sativa.

Al graduarse de la secundaria, alrededor del 42 por ciento de los adolescentes ya han probado la marihuana. A pesar de que el uso actual por los adolescentes americanos ha disminuido dramáticamente en la última década (a una prevalencia de alrededor del 14 por ciento en el 2009), esta tendencia a la baja se ha estancado durante los últimos años. Estos datos provienen del Estudio de Observación del Futuro (MTF, por sus siglas en inglés), que ha seguido el consumo de drogas por adolescentes desde 1975. No obstante, la Organización Mundial de la Salud indica que los Estados Unidos tiene la mayor prevalencia de consumo de marihuana entre 17 países europeos y norteamericanos. Además, todos los días hay usuarios nuevos. De acuerdo con la Encuesta Nacional sobre el Uso de Drogas y la Salud (NSDUH, por sus siglas en inglés), en el 2009 se calculó que hubo 2.4 millones de americanos mayores de 12 años de edad que usaron marihuana por primera vez en su vida, y más de la mitad de ellos eran menores de 18 años de edad.

El consumo de la marihuana puede producir efectos adversos físicos, mentales, emocionales y conductuales. Puede deteriorar la memoria a corto plazo y el juicio, además de distorsionar la percepción. Dado que la marihuana afecta los sistemas del cerebro que no terminan de madurar sino hasta la adultez temprana, su consumo por adolescentes puede tener un impacto negativo sobre su desarrollo. Además, contrario a la creencia popular, la marihuana puede ser adictiva.

Esperamos que este reporte de investigación contribuya a que los lectores estén más conscientes de los conocimientos actuales del abuso de la marihuana y sus efectos nocivos.

Nora D. Volkow, M.D.
Directora
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas