Adicción: Una enfermedad crónica con recaídas caracterizada por la búsqueda y el abuso compulsivos de la droga y por cambios químicos de larga duración en el cerebro.

Cannabinoides y receptores de cannabinoides: Una familia de sustancias químicas que se adhieren a receptores específicos (de cannabinoides) para influir sobre las funciones mentales y físicas. Los cannabinoides, cuando son producidos naturalmente por el cuerpo, se conocen como endocannabinoides y desempeñan un papel importante en el desarrollo, la memoria, el dolor y el apetito, entre otros. La planta de la marihuana (Cannabis sativa) contiene delta-9-tetrahidrocannabinol (THC), que interrumpe estos procesos cuando se la administra repetidamente o en concentraciones suficientemente altas.

Carcinógeno: Cualquier sustancia que causa cáncer.

Cerebelo: Una estructura grande situada en la parte posterior del cerebro que ayuda a controlar la coordinación del movimiento al hacer conexiones con otras partes del sistema nervioso central (pons, médula oblongada, médula espinal y tálamo). También puede estar involucrado en algunos aspectos del aprendizaje motor.

Corteza cerebral: La capa o revestimiento exterior de los hemisferios cerebrales. Es responsable en su mayor parte de la experiencia consciente, incluyendo la percepción, las emociones, el pensamiento y la planificación.

Dopamina: Una sustancia química cerebral clasificada como neurotransmisor, que se encuentra en las regiones del cerebro que regulan el movimiento, la emoción, la motivación y el placer.

Esquizofrenia: Un trastorno psicótico caracterizado por síntomas que se dividen en dos categorías: (1) los síntomas positivos, como las distorsiones en los pensamientos (delirios), la percepción (alucinaciones), y el lenguaje y el pensamiento y (2) los síntomas negativos, tales como respuestas emocionales de intensidad reducida y disminución en la conducta dirigida a lograr objetivos.

Estriado ventral: Un área del cerebro que es parte de los ganglios basales y que se activa y se inunda con dopamina en presencia de estímulos relevantes. Esta sustancia química también se libera durante actividades que son físicamente gratificantes como comer, tener relaciones sexuales y consumir drogas, y la misma es un factor clave detrás de nuestro deseo de repetir estas actividades.

Ganglios basales: Estructuras situadas en el interior del cerebro y que desempeñan un papel importante en el inicio del movimiento. Este grupo de neuronas incluye el núcleo caudado, el putamen, el globo pálido y la sustancia negra. También contiene el núcleo accumbens, que es el principal centro de gratificación en el cerebro.

Hidrocarburo: Cualquier compuesto químico que contiene solamente hidrógeno y carbón.

Hipocampo: Una estructura en forma de caballito de mar, localizada dentro del cerebro y considerada una parte importante del sistema límbico. Es una de las áreas más estudiadas del cerebro y desempeña un papel clave para el aprendizaje, la memoria y las emociones.

Manejo de contingencias: Un enfoque de manejo terapéutico basado en el monitoreo frecuente del comportamiento deseado y la entrega (o eliminación) de recompensas tangibles y positivas cuando el comportamiento en cuestión se produce (o no). Las técnicas para el manejo de contingencias han demostrado ser eficaces para mantener a los pacientes en el tratamiento y promover la abstinencia.

Psicosis: Un trastorno mental (por ejemplo, la esquizofrenia), caracterizado por el pensamiento delirante o confuso durante el cual se pierde el contacto con la realidad. Sus síntomas a menudo incluyen las alucinaciones.

Síndrome de abstinencia ("withdrawal syndrome"): Los síntomas adversos que se producen cuando se suspende o se reduce el uso crónico de una droga.

Terapia cognitiva-conductual: Una forma de psicoterapia que enseña a las personas estrategias para identificar y corregir los comportamientos problemáticos con el fin de mejorar el autocontrol, detener el consumo de drogas y tratar una serie de problemas adicionales que a menudo ocurren conjuntamente con el abuso de drogas.

Terapia motivacional: Una forma sistemática de intervención diseñada para producir cambios rápidos motivados por el mismo sujeto. La terapia motivacional no intenta tratar a la persona, sino movilizar sus propios recursos internos hacia el cambio y para que se comprometa en el tratamiento.

THC: Delta-9-tetrahidrocannabinol, el principal ingrediente activo de la marihuana, que actúa sobre el cerebro para producir sus efectos.

Trastornos esquizofreniformes: Trastornos similares a la esquizofrenia, pero de menor duración y posiblemente de menor gravedad.