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Los principios de prevención que se nombran a continuación son el resultado de estudios de investigación a largo plazo sobre los orígenes de las conductas relacionadas con el abuso de drogas y sobre los elementos comunes que comparten los programas eficaces de prevención. Estos principios se diseñaron para ayudar a los profesionales en el campo de la prevención a que puedan usar los resultados de las investigaciones sobre la prevención con el fin de afrontar el problema del consumo de drogas en los niños, los adolescentes y los adultos jóvenes en las comunidades en todo el país.

El abuso de drogas puede ocurrir en cualquier etapa de la vida de una mujer. Sin embargo, aproximadamente la mitad de las mujeres que usan drogas ilícitas se encuentran en edad de procrear, o sea, tienen entre 15 y 44 años de edad. En 1992 y 1993, NIDA condujo una encuesta en los hospitales de toda la nación para determinar las proporciones del abuso de drogas entre mujeres embarazadas en los Estados Unidos. Todavía esta Encuesta nacional sobre el embarazo y la salud* es la que ofrece los datos más recientes que tenemos a nuestra disposición.

Los cálculos a nivel nacional sobre las visitas a las salas de emergencias relacionadas con el consumo de drogas se obtienen de la Red de Alerta sobre el Abuso de Drogas (DAWN, por sus siglas en inglés).^1,2 La DAWN es un sistema de vigilancia de salud pública administrado por la Administración de Servicios sobre el Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA, por sus siglas en inglés), una dependencia del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS, por sus siglas en inglés).